NEG vakuumsūkņos ir reaktīvi metāli, kas ir uzspiesti uz cietiem substrātiem vai saķepināti diskos. Izmantotā materiāla daudzums kontrolē NEG sūkņa ātrumu un jaudu, bet ātrums parasti svārstās no 50 līdz 3500 l/s ūdeņraža. Kad NEG kļūst piesātināti ar gāzēm, tos var atkārtoti aktivizēt, neizplūstot atmosfērā. Galvenā priekšrocība ir spēja ilgstoši sūknēt bez strāvas nepieciešamības.

NEG sūkņi ir ideāli piemēroti atsūknēšanai un tos var izmantot, lai uzlabotu jonu sūkņa veiktspēju vai kā atsevišķu sūkni. Tie ir ideāli piemēroti UHV lietojumiem pateicoties kompaktajam izmēram un augstajam H₂ sūknēšanas ātrumam. Nav piemēroti lietojumiem, kuros regulāri tiek sasniegts atmosfēras spiediens, jo tas piesātinās virsmu un tos var atkārtoti aktivizēt tikai ierobežotu reižu skaitu.